A história de São José do Rio Preto começa em 19 de março de 1852, quando o mineiro João Bernardino de Seixas Ribeiro doou as terras onde seria erguida a primeira capela em homenagem a São José. O povoado nasceu às margens do rio Preto, na rota de tropeiros que avançavam pelo sertão paulista.
A elevação a município veio em 1894 e, no início do século XX, a chegada da Estrada de Ferro Araraquarense transformou Rio Preto em entreposto comercial e porta de entrada do noroeste paulista. As lavouras de café, e depois de algodão, atraíram imigrantes italianos, sírio-libaneses, portugueses, japoneses e espanhóis que ajudaram a formar a identidade plural da cidade.
A partir da segunda metade do século XX, Rio Preto se consolidou como polo regional de saúde, educação, comércio e serviços. A criação da FAMERP (Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto) e do Hospital de Base firmou o município como um dos principais centros médicos do país, referência para mais de cem cidades do entorno.
Hoje, São José do Rio Preto é a maior cidade do noroeste paulista e uma das mais dinâmicas do interior do Brasil: polo médico, educacional, agroindustrial e tecnológico, conhecida pela qualidade de vida, pela cena gastronômica vibrante e por uma agenda permanente de eventos culturais, esportivos e de negócios que projetam a cidade como capital regional.